El acantilado chileno alberga el último Dendroseris neriifolia salvaje mientras comienza el rescate de semillas

En un acantilado ventoso y precipitado en la Isla Robinson Crusoe, Chile, el último Dendroseris neriifolia salvaje conocido se erige solo, un emblema del riesgo botánico mientras los conservacionistas se apresuran este verano para evitar su total extinción. Con la isla comenzando a recibir su afluencia estacional de visitantes, un equipo de biólogos y escaladores de la Corporación Nacional Forestal de Chile (CONAF) y el Proyecto del Banco de Semillas del Milenio escaló la roca a finales de la semana pasada, recolectando con éxito un limitado número de semillas en condiciones desafiantes.

Dendroseris neriifolia, que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta, se ha convertido en un punto focal para la implementación del ODS 15 (Vida en Tierra) en el Pacífico. El estado solitario de la especie ha levantado alarmas en las redes de conservación de América Latina, especialmente a medida que la preservación in situ parece cada vez más inviable. Según la líder de campo de CONAF, la Dra. Maria Alvarez, solo se recolectaron 17 semillas viables del árbol el jueves, con pruebas de viabilidad y ensayos de germinación ya en marcha en la pequeña instalación botánica de la isla.

Los esfuerzos para propagar Dendroseris neriifolia ex situ han traído hasta ahora resultados mixtos, con el Banco de Semillas del Milenio en el Reino Unido confirmando la llegada del nuevo lote este fin de semana. Su objetivo: cultivar al menos diez plántulas robustas para una posible reintroducción a finales de 2026, dependiendo de una aclimatación exitosa a las condiciones de suelo y clima locales. La iniciativa está siendo monitoreada de cerca por la Alianza Global para la Conservación de Plantas, que presiona por métricas de progreso transparentes tras una serie de campañas de recuperación de especies de alto perfil, pero que finalmente no tuvieron éxito, en otras partes de la región.

Mientras las temperaturas del mediodía superaban los 30°C el viernes, los conservacionistas enfatizaron la urgencia de actuar durante esta ventana de verano, antes de que las tormentas costeras y la actividad turística aumenten los riesgos logísticos. Mientras los funcionarios celebraban la exitosa recolección de semillas, advirtieron contra el optimismo prematuro, citando la compleja biología reproductiva de la especie y el estado precario de su hábitat natural. Por ahora, Dendroseris neriifolia sigue siendo el árbol más solitario del mundo, un recordatorio contundente de los riesgos que enfrentan los endémicos de la isla en 2026.