Alors que l’Amérique du Nord entre dans le pic des vagues de chaleur estivales, les demandes énergétiques de l’intelligence artificielle (IA) suscitent de nouvelles critiques—non seulement pour les centres de données gourmands en énergie, mais aussi pour le rôle plus large de l’IA dans l’activation de l’extraction de combustibles fossiles. Holly Alpine, ancienne responsable senior chez Microsoft, s’est exprimée ce lundi depuis Seattle, avertissant que le récit climatique de l’industrie est trop étroitement axé sur les émissions des serveurs, tout en négligeant comment les géants de la technologie aident les grandes entreprises pétrolières et gazières à extraire davantage d’hydrocarbures.

Alpine souligne les déploiements récents d’analyses géospatiales alimentées par l’IA par Chevron, basé aux États-Unis, et Suncor, au Canada, qui ont utilisé ces outils pour optimiser le forage et le transport—augmentant directement la production de combustibles fossiles. Selon l’Agence internationale de l’énergie, les opérations alimentées par l’IA en Amérique du Nord ont contribué à une augmentation de 7 % des taux de récupération de pétrole en date de juin 2026, sapant les objectifs de zéro émission nette fixés pour la fin de la décennie.

Microsoft, Amazon et Google ont tous émis des engagements climatiques, y compris des objectifs pour compenser 100 % de leur consommation d’électricité par des énergies renouvelables d’ici 2026. Cependant, Alpine souligne que ces engagements ne tiennent pas compte des émissions indirectes générées par les outils d’IA vendus aux clients de combustibles fossiles. « Nous voyons beaucoup de marketing vert, mais peu de transparence sur les impacts climatiques en aval de l’IA sur les marchés de l’énergie », a-t-elle déclaré lors d’un webinaire organisé par le Clean Tech Accountability Consortium.

La question a suscité des appels à des exigences de divulgation plus strictes de la part des chercheurs en politiques de l’Université de Toronto et du Centre commun de recherche de la Commission européenne. Ils proposent un reporting obligatoire des émissions de Scope 3 pour les services alimentés par l’IA, ce qui obligerait les entreprises à tenir compte des effets climatiques de leurs technologies au-delà de leurs propres opérations. Avec la loi sur la durabilité numérique de l’Union européenne en cours d’examen cet été, les entreprises technologiques nord-américaines font pression pour limiter ces mesures, invoquant des préoccupations de compétitivité.

Alors que les réseaux énergétiques peinent à suivre la demande croissante des climatiseurs et des fermes de serveurs, le débat passe des promesses abstraites à une responsabilité concrète. « L’été 2026 pourrait être le moment où les régulateurs cessent d’accepter des slogans climatiquement neutres et commencent à exiger des preuves », a conclu Alpine.