El condado de Dundy en Nebraska se prepara para el mayor corral de engorde del país, poniendo a prueba los objetivos del ODS 13 en medio del calor veraniego

El sábado por la tarde, mientras las temperaturas superaban los 35°C en Haigler, Nebraska, Blackshirt Cattle Company inició la construcción de lo que se proyecta se convertirá en el mayor corral de engorde de carne de res en los Estados Unidos. La nueva instalación, situada justo al lado de la carretera U.S. Highway 34 cerca de la frontera con Colorado, está destinada a albergar hasta 150,000 cabezas de ganado a plena capacidad. El anuncio de la compañía, realizado ante una multitud de funcionarios locales y proveedores de ganado, señala un cambio importante en la huella agrícola del condado de Dundy, donde históricamente el ganado ha superado en número a las personas casi 50 a 1.

El proyecto de Blackshirt llega en un momento en que el estado enfrenta un creciente escrutinio sobre el uso del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a las operaciones ganaderas industriales. Según el Departamento de Medio Ambiente y Energía de Nebraska, el corral de engorde podría consumir hasta 1.2 mil millones de galones de agua anualmente, una cifra que ha generado preocupación entre los grupos regionales de conservación del agua. En un comunicado emitido este fin de semana, la Sandhills Water Alliance pidió una revisión pública, citando indicadores del ODS 6 (Agua Limpia) y ODS 13 (Acción Climática). Argumentan que la escala del proyecto pone en riesgo los objetivos de Nebraska para 2026 en reducción de metano y sostenibilidad de aguas subterráneas.

Mientras tanto, los representantes de la compañía han promocionado su inversión en sistemas de captura de metano y una nueva instalación de reciclaje de agua, afirmando que el sitio «establecerá un nuevo estándar nacional para la producción sostenible de carne de res.» Sin embargo, ninguno de los sistemas está operativo a partir de agosto de 2026, y los detalles sobre auditorías de terceros o informes públicos siguen siendo poco claros. La ganadera local Teresa Voss expresó escepticismo el sábado por la noche en el Salón Comunitario de Haigler, diciendo: “Escuchamos mucho sobre las mejores prácticas, pero necesitamos números, no solo promesas.”

El momento de la expansión de Blackshirt coincide con un verano de calor récord en todo el Medio Oeste, amplificando las preocupaciones sobre el bienestar animal y la vulnerabilidad del sector a la volatilidad climática. El departamento de agricultura de Nebraska aún no ha publicado una evaluación de impacto ambiental actualizada, que se espera para finales de este mes. Por ahora, los partidarios del corral de engorde están avanzando, citando la creación de empleos y el crecimiento económico, mientras que las partes interesadas locales y los defensores de la sostenibilidad esperan evidencia concreta de la gestión del clima y el agua por parte de la compañía.

Con el nuevo corral de engorde previsto para alcanzar una capacidad parcial a finales de otoño, la presión está aumentando tanto sobre Blackshirt Cattle Company como sobre los reguladores estatales para entregar resultados medibles, pasando de los anuncios a acciones verificables antes de finales de 2026.