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Esta semana, mientras las temperaturas del mediodía rondan los 28°C a lo largo de la costa de Pilbara en Australia Occidental, los científicos marinos están expresando preocupaciones urgentes sobre la expansión de las pruebas sísmicas para la exploración de gas en alta mar. Los barcos de la industria, incluido el recientemente desplegado Geo Coral, han comenzado encuestas de cañón de aire intensificadas en el North West Shelf, una región que alberga poblaciones clave de ballenas jorobadas, tortugas verdes y peces migratorios.
El gobierno australiano autorizó la última ronda de encuestas sísmicas en junio de 2026, otorgando derechos de exploración a Woodside Energy y Santos para un área combinada que supera los 15,000 kilómetros cuadrados. Estas encuestas, que utilizan explosiones submarinas repetidas para mapear la geología submarina, están programadas para continuar hasta agosto, coincidiendo con el pico de la temporada de migración de ballenas en el hemisferio sur.
Robert McCauley, director del Centro de Ciencia y Tecnología Marina de la Universidad Curtin, dijo a SDG Talking el lunes que la actividad sísmica continua puede interrumpir la comunicación, alimentación y reproducción de los animales, citando estudios revisados por pares que han documentado niveles elevados de estrés y varamientos masivos. “Hemos observado una caída del 40% en las observaciones de delfines locales dentro de las zonas de prueba activas”, señaló McCauley, haciendo referencia a datos recopilados desde principios de julio de 2026.
A pesar de las afirmaciones de la industria sobre las medidas de mitigación, como zonas de exclusión y protocolos de ‘inicio suave’, los grupos ambientales, incluida la Sociedad de Conservación Marina de Australia, argumentan que estos pasos son insuficientes. Señalan la falta de monitoreo independiente y la ausencia de evaluaciones de impacto publicadas después de las encuestas como evidencia de vacíos regulatorios.
Con el gobierno federal reafirmando su compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, particularmente el ODS 14 (Vida Bajo el Agua), los analistas de políticas están observando de cerca el progreso medible. Hasta esta semana, no se ha publicado una revisión de impacto integral para la actual campaña sísmica, a pesar de las repetidas solicitudes de académicos y partes interesadas de ONG.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es la prueba sísmica y por qué se está realizando frente a la costa de Australia Occidental?
La prueba sísmica implica el uso de explosiones submarinas repetidas para mapear la geología submarina, y se está llevando a cabo frente a la costa de Australia Occidental para la exploración de gas en alta mar por empresas como Woodside Energy y Santos.
¿Cuánto área cubren las encuestas sísmicas actuales en el North West Shelf?
Las encuestas sísmicas cubren más de 15,000 kilómetros cuadrados en la región del North West Shelf.
¿Cuándo están programadas las pruebas sísmicas y con qué se superponen?
Las pruebas están programadas de junio a agosto de 2026, lo que se superpone con el pico de la temporada de migración de ballenas.
¿Qué impacto han tenido las pruebas sísmicas en la vida marina hasta ahora?
Los científicos marinos informan una caída del 40% en las observaciones de delfines locales dentro de las zonas de prueba activas desde julio de 2026.
¿Ha publicado el gobierno australiano una revisión de impacto para la actual campaña sísmica?
No, el gobierno federal no ha publicado una revisión de impacto integral para la actual campaña sísmica a pesar de las solicitudes de académicos y ONG.
