Estudio: Proteger los Bosques de Primates en África Central Podría Salvar Más de 8,000 Especies para 2026

El jueves por la mañana en Yaundé, Camerún, científicos de la conservación presentaron nuevos datos que sugieren que proteger los bosques habitados por primates—como gorilas, chimpancés y monos colobos—también podría preservar hábitats para miles de especies menos prominentes. El estudio revisado por pares, liderado por investigadores de la Universidad de Oxford y publicado esta semana, analizó 400,000 kilómetros cuadrados de selva tropical en África Central. Encontró que las regiones priorizadas para la conservación de primates se superponen con los rangos de más de 8,000 otras especies de plantas y animales, incluidos anfibios, aves y variedades de árboles endémicos.

La investigación desafía la práctica de larga data de centrar el gasto en conservación en especies ‘paraguas’ como tigres o pandas gigantes. En cambio, los autores argumentan que las necesidades ecológicas de los primates—grandes bosques contiguos ricos en árboles frutales—los hacen especialmente efectivos como indicadores de biodiversidad en regiones tropicales. “Estamos viendo un espectro mucho más amplio de especies beneficiarse cuando se preservan los hábitats de primates,” dijo la Dra. Amina Nguema, autora principal del estudio, durante una conferencia de prensa en el Centro de Estudios de Biodiversidad.

El momento llega mientras los gobiernos de África Central entran en discusiones presupuestarias para sus objetivos nacionales de biodiversidad 2027 bajo el Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal. En Gabón y la República del Congo, los ministerios de medio ambiente confirmaron esta semana que están revisando los límites de las áreas protegidas para potencialmente alinearse con los nuevos hallazgos. El Banco Mundial y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, que juntos dirigieron $220 millones a proyectos de conservación regional el año pasado, han mostrado interés en re-priorizar la financiación si se documentan co-beneficios medibles.

Sin embargo, persiste el escepticismo entre las ONG de campo y los grupos locales de derechos sobre la tierra. “Hemos visto demasiados anuncios que no logran ofrecer una protección real del hábitat,” dijo Odile Mbega, directora de Bosques y Futuros Camerún, durante una mesa redonda el miércoles. Ella enfatizó la necesidad de un monitoreo transparente y la participación comunitaria para asegurar que las reservas centradas en primates no se conviertan en otra herramienta de conservación impuesta desde arriba que excluya a los cuidadores indígenas.

Con negociaciones y trabajo de campo de verano en marcha, el enfoque ahora se desplaza a traducir las recomendaciones científicas en un impacto tangible. Los equipos de monitoreo informarán resultados preliminares de las reservas ampliadas más adelante esta temporada, con una revisión completa del progreso esperada para diciembre de 2026. Para los profesionales de la sostenibilidad y los investigadores de políticas, el estudio refuerza un llamado creciente: alinear la protección de primates con estrategias más amplias de biodiversidad puede ofrecer un camino más eficiente hacia el ODS 15 para finales de la década.