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Il y a plus d’une décennie, le Paraguay a franchi une étape importante pour protéger le Gran Chaco, l’une des plus grandes forêts sèches tropicales du monde, en étendant une réserve de biosphère dans la région. Ce mouvement visait à protéger la biodiversité unique de la zone ainsi que les communautés indigènes dont les moyens de subsistance dépendent de la forêt. Cependant, malgré cette expansion, les taux de déforestation dans le Gran Chaco continuent d’augmenter, suscitant des inquiétudes parmi les environnementalistes et les experts en durabilité.
Le Gran Chaco s’étend sur des parties du Paraguay, de la Bolivie et de l’Argentine et est vital pour le stockage du carbone, la conservation de la biodiversité et le patrimoine culturel indigène. L’expansion de la réserve par le Paraguay visait à freiner les menaces croissantes de l’agro-industrie et de l’élevage extensif, qui ont entraîné une grande partie de la déforestation. Pourtant, un manque de mécanismes d’application et de surveillance adéquats a laissé la réserve vulnérable à l’exploitation forestière illégale, à l’accaparement des terres et au défrichement.
Les données indiquent que la déforestation dans le Chaco paraguayen reste alarmante, malgré le statut de zone protégée. Les experts attribuent cela à une gouvernance faible, des ressources financières et humaines limitées pour la gestion des parcs, et des intérêts économiques concurrents favorisant l’expansion agricole à court terme plutôt que la durabilité à long terme. Les groupes indigènes, qui ont historiquement été les gardiens de la terre, se retrouvent souvent marginalisés dans les processus décisionnels, compliquant davantage les efforts de conservation.
Cette situation souligne la complexité de l’équilibre entre le développement économique et la préservation de l’environnement, un défi central abordé par l’ODD 15 (Vie sur terre). Renforcer l’application des lois, améliorer l’engagement communautaire et mettre en œuvre des pratiques d’utilisation durable des terres sont essentiels pour inverser les tendances de déforestation dans le Gran Chaco. L’expérience du Paraguay met en lumière l’importance non seulement d’étendre les zones protégées, mais aussi de garantir que les mesures de protection soient effectivement mises en œuvre et soutenues par des politiques nationales.
Le soutien et les partenariats internationaux pourraient jouer un rôle clé dans l’amélioration des résultats de conservation dans la région. Alors que les pays s’efforcent d’atteindre les Objectifs de Développement Durable, le Gran Chaco rappelle que les désignations légales à elles seules sont insuffisantes sans la volonté politique et les ressources nécessaires pour les appliquer. Protéger cet écosystème vital nécessite une approche globale qui intègre les dimensions environnementales, sociales et économiques pour favoriser la résilience et des moyens de subsistance durables pour les communautés locales.
