UN 
Dans la ville côtière de Grand Popo, au Bénin, une pratique spirituelle vieille de plusieurs siècles joue un rôle crucial dans la protection des écosystèmes de mangrove vitaux. Le Zangbéto, une divinité vénérée au sein du système de croyance Vodun, est crédité d’imposer une interdiction sacrée contre la coupe du bois de mangrove. Cette protection spirituelle a contribué à la préservation de plus de 500 hectares (1 200 acres) de mangroves au cours de la dernière décennie.
Les mangroves sont essentielles pour la résilience côtière, agissant comme des barrières naturelles contre les marées de tempête, prévenant l’érosion et fournissant un habitat pour une vie marine diversifiée. Cependant, à travers l’Afrique de l’Ouest, ces écosystèmes font face à des menaces croissantes dues à la déforestation, à l’expansion urbaine et à une récolte non durable. Dans ce contexte, la pratique Vodun offre une forme indigène de protection de l’environnement ancrée dans des valeurs culturelles.
Les communautés locales croient que violer l’interdiction du Zangbéto invite une malédiction, ce qui décourage l’exploitation forestière illégale et crée un fort effet dissuasif social. Cette méthode traditionnelle de conservation complète les politiques environnementales formelles en favorisant la gestion communautaire des ressources naturelles. Les experts soulignent que l’intégration des systèmes de connaissances indigènes avec les efforts modernes de conservation peut améliorer l’efficacité de la gestion des écosystèmes.
Le succès observé au Bénin reflète le potentiel plus large du patrimoine culturel dans l’avancement des Objectifs de Développement Durable des Nations Unies, en particulier l’ODD 14 (Vie aquatique) et l’ODD 15 (Vie terrestre). En respectant et en renforçant les croyances indigènes, les décideurs et les conservateurs peuvent soutenir des moyens de subsistance durables tout en protégeant la biodiversité.
Alors que l’attention mondiale se concentre de plus en plus sur l’adaptation au changement climatique et les solutions basées sur la nature, l’exemple du rôle sacré du Vodun dans la préservation des mangroves souligne l’importance des approches culturellement informées. Cela démontre que les traditions spirituelles, lorsqu’elles sont alignées avec la gestion environnementale, peuvent apporter des bénéfices tangibles tant pour les personnes que pour la planète.
