UN 
Benin’in Grand Popo kıyı kasabasında, yüzyıllık bir ruhsal uygulama, hayati mangrov ekosistemlerini korumada kritik bir rol oynamaktadır. Vodun inanç sisteminde saygı duyulan bir tanrı olan Zangbéto, mangrov ağaçlarının kesilmesine karşı kutsal bir yasak uygulamakla tanınmaktadır. Bu ruhsal koruma, son on yıl içinde 500 hektardan (1,200 dönüm) fazla mangrovun korunmasına katkıda bulunmuştur.
Mangrovlar, kıyı dayanıklılığı için hayati öneme sahiptir; fırtına dalgalarına karşı doğal engeller işlevi görür, erozyonu önler ve çeşitli deniz yaşamına habitat sağlar. Ancak, Batı Afrika genelinde bu ekosistemler, ormansızlaşma, kentsel genişleme ve sürdürülemez hasat gibi artan tehditlerle karşı karşıyadır. Bu bağlamda, Vodun uygulaması, kültürel değerlere dayanan yerli bir çevre koruma biçimi sunmaktadır.
Yerel topluluklar, Zangbéto’nun yasaklarını ihlal etmenin bir laneti davet ettiğine inanmakta, bu da yasa dışı ağaç kesimini caydırmakta ve güçlü bir sosyal engel oluşturmaktadır. Bu geleneksel koruma yöntemi, doğal kaynakların topluluk liderliğindeki yönetimini teşvik ederek resmi çevre politikalarını tamamlamaktadır. Uzmanlar, yerli bilgi sistemlerinin modern koruma çabalarıyla entegre edilmesinin ekosistem yönetiminin etkinliğini artırabileceğini vurgulamaktadır.
Benin’de gözlemlenen başarı, Birleşmiş Milletler Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri’ni ilerletmede kültürel mirasın daha geniş potansiyelini yansıtmaktadır, özellikle SDG 14 (Suda Hayat) ve SDG 15 (Karada Hayat). Yerli inançlara saygı göstererek ve onları güçlendirerek, politika yapıcılar ve çevre korumacılar, biyoçeşitliliği korurken sürdürülebilir geçim kaynaklarını destekleyebilirler.
Küresel dikkat iklim değişikliği uyumuna ve doğa temelli çözümlere yoğunlaştıkça, Vodun’un mangrov koruma konusundaki kutsal rolü, kültürel olarak bilgilendirilmiş yaklaşımların önemini vurgulamaktadır. Bu, ruhsal geleneklerin çevresel yönetimle uyumlu olduğunda, hem insanlar hem de gezegen için somut faydalar sağlayabileceğini göstermektedir.
