El Reino Unido Aumenta el Almacenamiento de Energía de Larga Duración a Medida que Aumentan las Presiones en la Red de Verano

El miércoles por la mañana, mientras los viajeros pasaban por King’s Cross en Londres durante otra ola de calor veraniega, los ingenieros de National Grid monitoreaban la demanda de electricidad que fluctuaba rápidamente en el país. Con la producción solar y eólica alcanzando picos y bajando cada hora, el Reino Unido está recurriendo al almacenamiento de energía de larga duración (LDES) para estabilizar la red y avanzar en sus ambiciones de cero emisiones netas.

LDES se refiere a tecnologías capaces de almacenar energía durante más de cuatro horas y liberarla cuando sea necesario, lo cual es crucial para equilibrar las energías renovables intermitentes. A diferencia de las baterías de iones de litio tradicionales, que generalmente se descargan en unas pocas horas, las soluciones LDES como las baterías de flujo y el aire comprimido pueden mantener la producción durante la noche o incluso durante varios días. El Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto del Reino Unido ha identificado LDES como una prioridad estratégica, con el objetivo de al menos 30 GW de flexibilidad de bajo carbono, incluyendo almacenamiento, para 2030.

Líderes de la industria, incluidos EDF Energy y Highview Power, están pilotando nuevos proyectos de LDES en Inglaterra y Escocia este trimestre. La planta de Highview en Manchester, por ejemplo, utiliza tecnología de aire líquido para almacenar electricidad durante períodos de exceso y liberarla de nuevo a la red cuando la generación solar y eólica disminuye. Los primeros resultados muestran que la instalación puede proporcionar hasta 50 MW durante ocho horas, con planes para aumentar la producción en los próximos meses.

Sin embargo, el despliegue no está manteniendo el ritmo con los objetivos establecidos para 2026 y más allá. Aunque se han asignado más de £100 millones en subvenciones y contratos este año, solo una fracción de la capacidad anunciada está operativa. Los analistas de políticas del Centro de Investigación Energética del Reino Unido advierten que la incertidumbre regulatoria y la lentitud en los permisos podrían retrasar el despliegue a gran escala necesario para un suministro confiable de energía limpia durante la demanda máxima, como el aumento actual del verano.

A medida que el Reino Unido se adentra en finales de agosto con temperaturas récord y un aumento en el uso de energía, la entrega de almacenamiento de larga duración será puesta a prueba en tiempo real. Sin un progreso rápido, los expertos advierten que los objetivos de descarbonización del Reino Unido para 2030 podrían estar en riesgo, subrayando la urgencia de la acción tanto del sector público como del privado.