UN 
Güney Colorado’da, sürekli bir kuraklık ve azalan yer altı suyu seviyeleri, özel kuyulara bağımlı kırsal topluluklar için içme suyu kalitesini tehlikeye atmıştır. Hızla tükenen kapalı akiferin altında bulunan San Luis Vadisi’nde yaşayanlar, kuyu sularında tadı, kokusu ve rengi değişen belirgin değişiklikler bildirmektedir. Bu değişimler, arsenik, uranyum ve selenyum gibi zararlı ağır metallerin artan konsantrasyonları hakkında endişeleri artırmaktadır ve bu durum önemli sağlık riskleri taşımaktadır.
Colorado’nun Alamosa kentinde bir çevre laboratuvarı işleten Julie Zahringer, değişen kuyu suları hakkında cevap arayan endişeli yerel halkla sık sık karşılaşmaktadır. Birçok kişi, aileye ait kuyulardan on yıllardır sorun yaşamadan su içmişken, son örneklerin güvenli kontaminant eşiklerini aştığını bulmuşlardır. Akiferin düşük su seviyelerinin, çevredeki tortulardan doğal olarak oluşan ağır metalleri su teminine hareket ettirdiğine inanılmaktadır ve bu durum maruz kalma risklerini artırmaktadır.
Bu ortaya çıkan kriz, iklim değişikliği, su kıtlığı ve kırsal Amerika’daki halk sağlığı zorluklarının kesişimini vurgulamaktadır. Uzun süren kuraklık, su mevcudiyetini azaltmakla kalmamış, aynı zamanda kirlenme risklerini de artırmış, merkezi su arıtma altyapısına sınırlı erişimi olan düşük gelirli ve tarımsal toplulukları orantısız bir şekilde etkilemiştir. Uzmanlar, güvenli içme suyu sağlamak için genişletilmiş izleme, iyileştirme çabaları ve etkilenen hanelere destek için acil bir ihtiyaç olduğunu vurgulamaktadır.
Bu tehditlerle başa çıkmak, herkes için su ve sanitasyonun sürdürülebilir yönetimini sağlama amacını taşıyan Sürdürülebilir Kalkınma Hedefi 6 ile uyumludur. Politika yapıcılar ve çevre ajansları, düzenlemeleri güçlendirmeye, yer altı suyu yönetimini iyileştirmeye ve altyapı iyileştirmelerine yatırım yapmaya çağrılmaktadır. Kirlenme riskleri ve hafifletme stratejileri hakkında toplumsal eğitim, şu anda çevresel ve iklimsel stres faktörlerinin birleşik etkileriyle karşılaşan savunmasız nüfusları korumak için hayati önem taşımaktadır.
Colorado ve diğer kurak bölgeler, iklim kaynaklı su kıtlığının gerçekleriyle yüzleşirken, San Luis Vadisi’ndeki durum, azalan akiferlerin ikincil çevresel sağlık tehlikelerini nasıl tetikleyebileceğine dair uyarıcı bir örnek teşkil etmektedir. Bilim insanları, yerel paydaşlar ve hükümet organlarını içeren koordineli bir eylem, kırsal içme suyu kalitesini korumak ve güvenli, temiz suya erişim hakkını sürdürmek için gereklidir.
