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Foto destacada: WFP/Arete/Ali Yunes.
Por qué esto no es solo una historia de Oriente Medio
El 17 de marzo de 2026, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) advirtió que la inseguridad alimentaria global podría volver a acercarse a niveles récord si la escalada en Oriente Medio continúa hasta mediados de año. El análisis del PMA estima que casi 45 millones más de personas podrían caer en inseguridad alimentaria aguda o peor en 2026 si los precios del petróleo se mantienen por encima de USD 100 por barril. Eso se sumaría a los 318 millones de personas que ya enfrentan hambre aguda.
La razón es estructural. El conflicto está centrado en un hub energético global, no en una región productora de alimentos, pero los mercados de energía y alimentos están muy vinculados. Cuando suben los costos del combustible, también aumentan los costos de transporte, riego, fertilizantes y procesamiento. En los países dependientes de las importaciones, esos aumentos se trasladan rápidamente al precio de los alimentos básicos.
La advertencia hace eco del shock de 2022
El PMA dice que el mundo corre el riesgo de volver a la presión vista al inicio de la guerra en Ucrania, cuando el hambre global alcanzó los 349 millones de personas. La comparación importa porque muestra lo rápido que puede desmoronarse la asequibilidad de los alimentos tras un choque geopolítico. Durante la crisis de 2022, los precios se dispararon con rapidez y tardaron mucho más en bajar, dejando a los hogares de bajos ingresos en una presión prolongada.
La nota más reciente del PMA sugiere que el mismo mecanismo podría repetirse. Un virtual paro en el tráfico marítimo del estrecho de Ormuz y los crecientes riesgos para la navegación en el mar Rojo ya están alimentando mayores costos de energía, combustible y fertilizantes. Para los hogares que ya destinan la mayor parte de sus ingresos a la comida, no queda mucho margen de maniobra.
África y Asia son las regiones más expuestas
El desglose regional del PMA muestra dónde caerá la presión con más fuerza. En África occidental y central, 10,4 millones más de personas podrían verse empujadas a la inseguridad alimentaria aguda, un aumento del 21 por ciento. En África oriental y meridional, el incremento podría alcanzar los 17,7 millones de personas, o un 17,7 por ciento. En Asia, 9,1 millones más de personas podrían verse afectadas, un salto del 24 por ciento.
La advertencia es especialmente grave para los países que ya combinan dependencia de importaciones con estrés climático o conflicto. El PMA señala que Sudán importa alrededor del 80 por ciento de su trigo. En Somalia, donde la sequía ya está tensionando a los hogares, informes locales muestran que algunos precios de bienes esenciales han subido al menos un 20 por ciento desde que comenzó el conflicto. En ambos casos, un nuevo choque de precios llega sobre una fragilidad ya existente.
El riesgo de hambre choca con los recortes a la ayuda
El análisis del PMA también llega en un momento en que los presupuestos humanitarios ya están bajo presión. Eso convierte esto en algo menos parecido a una clásica historia de mercado y más en un riesgo de fallo sistémico. Si los precios de los alimentos suben mientras la ayuda se contrae, los países ya cerca de umbrales de emergencia perderán tanto el acceso al mercado como la red de seguridad que evita un colapso más profundo.
Por eso la escalada en Oriente Medio importa mucho más allá de la región. Está poniendo a prueba cuánta resiliencia tiene realmente el sistema alimentario global después de años de inflación, choques climáticos, tensión por la deuda y una capacidad humanitaria menguante.
Qué ocurre a continuación
La pregunta de política no es solo si los precios del petróleo se estabilizan. Es si los gobiernos, donantes y agencias actúan con suficiente rapidez para proteger a los países dependientes de importaciones de otro choque de asequibilidad. Si no lo hacen, el próximo pico de hambre no se parecerá a una emergencia humanitaria aislada. Parecerá un fallo global de seguridad energética y alimentaria que se desarrolla en cámara lenta.
Fuentes
- PMA, PMA proyecta que la inseguridad alimentaria podría alcanzar niveles récord como resultado de la escalada en Oriente Medio
