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Funcionarios meteorológicos y humanitarios de las Naciones Unidas pidieron actuar con mayor anticipación frente a El Niño durante una rueda de prensa celebrada en Ginebra el 21 de octubre de 2026. La secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Celeste Saulo, advirtió que el episodio actual podría superar la intensidad registrada durante cuatro décadas de seguimiento. El jefe de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, utilizó la expresión «bola de demolición» para describir la amenaza humanitaria.
En la sesión informativa de octubre de 2026 se presentó un pronóstico según el cual las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical podrían alcanzar los 3,8 °C por encima del promedio entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Esta cifra describe una anomalía prevista en la región de El Niño, y no un aumento medido en todo el océano Pacífico.
La actualización de la OMM del 3 de septiembre de 2026 ya había evaluado que El Niño estaba establecido y se estaba intensificando, con una probabilidad cercana al 100 % de persistir hasta febrero de 2027. También informó de temperaturas subsuperficiales más de 8 °C por encima del promedio en algunas zonas durante julio y principios de agosto de 2026; las mediciones subsuperficiales y los pronósticos de la superficie describen condiciones diferentes.
Durante la sesión informativa del 21 de octubre de 2026, Fletcher advirtió que 50 millones de personas podrían enfrentarse a un mayor riesgo de hambre. Citó una estimación del Banco Africano de Desarrollo que situaba los costes para los países africanos entre 10.000 y 20.000 millones de dólares. Se trataba de riesgos previstos, no de pérdidas confirmadas. Los funcionarios pidieron preparar suministros de emergencia antes de las fuertes lluvias en Somalia, Etiopía y Kenia, así como proteger las semillas y el ganado en África austral.
Un episodio intenso de El Niño no produce efectos idénticos en todas las regiones. La OMM explica que la estación del año, la geografía y las condiciones de los océanos Índico y Atlántico pueden modificar los resultados regionales. Los servicios meteorológicos nacionales proporcionan las alertas pertinentes a nivel local necesarias para decidir cómo prepararse.
