Phoenix rompe récords de calor mientras los incendios forestales de Spokane obligan a evacuaciones veraniegas en el oeste de EE. UU.

El sábado por la tarde, los residentes de Phoenix enfrentaron 47°C (116°F), estableciendo un nuevo récord de temperatura de julio y llevando a los servicios de emergencia locales a extender las horas de los centros de enfriamiento hasta la noche del domingo. El Servicio Meteorológico Nacional registró siete días consecutivos por encima de 45°C en la ciudad, intensificando las preocupaciones sobre las hospitalizaciones relacionadas con el calor, que los funcionarios de salud pública del condado de Maricopa dijeron que aumentaron un 18% en comparación con la misma semana del verano pasado.

Mientras tanto, casi 1,200 residentes en las afueras de Spokane, Washington, pasaron el fin de semana evacuando, ya que incendios forestales de rápida propagación—alimentados por condiciones secas y vientos erráticos—llevaron a las autoridades locales a emitir órdenes de evacuación obligatorias el viernes por la noche. El departamento de Manejo de Emergencias del condado de Spokane informó que más de 4,000 hectáreas han ardido desde el jueves, con los esfuerzos de contención obstaculizados por temperaturas de tres dígitos y humedad récord baja.

Mientras los gobiernos de las ciudades del suroeste instan a la conservación del agua y movilizan estaciones de hidratación móviles, las redes eléctricas regionales están nuevamente bajo presión. Arizona Public Service, la mayor empresa de servicios públicos del estado, reportó un aumento del 9% en la demanda máxima de electricidad desde julio pasado, y los operadores de la red advirtieron sobre posibles cortes de energía si el calor persiste hasta agosto. El patrón de este verano refleja las proyecciones de 2026 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de eventos de calor extremo más frecuentes y prolongados en el oeste de EE. UU., con implicaciones para el ODS 13 (Acción por el Clima) y el ODS 11 (Ciudades Sostenibles).

A pesar de las promesas reiteradas, el progreso medible en la adaptación climática sigue siendo inconsistente. El Plan de Respuesta al Calor de Phoenix, anunciado a principios de primavera, tiene como objetivo una reducción del 15% en las visitas a urgencias relacionadas con el calor para diciembre de 2026, pero los funcionarios de la ciudad admiten que la mayoría de las intervenciones—como la plantación de árboles urbanos y el pavimento reflectante de calor—siguen en etapa piloto. En Spokane, la financiación estatal para la mitigación de incendios forestales, aumentada en el presupuesto de 2026, aún no ha proporcionado nuevo equipo o capacitación en el terreno. Las ONG locales advierten que los retrasos continuos podrían socavar el progreso regional en los ODS a medida que los riesgos climáticos se intensifican.

Con el oeste de EE. UU. preparándose para otra semana de temperaturas abrasadoras y alto peligro de incendios, las agencias de salud pública y de emergencia están instando a la vigilancia. Las próximas semanas serán una prueba tanto de la preparación de la infraestructura como de la credibilidad de los planes de adaptación climática mientras las comunidades enfrentan los impactos tangibles de un verano como ningún otro en la memoria reciente.