UN 
Al cierre de abril de 2024, India experimentó una ola de calor temprana sin precedentes, con cada una de las 50 ciudades más calientes del mundo ubicadas dentro de sus fronteras—un fenómeno raro y alarmante documentado por agencias globales de monitoreo de calidad del aire y clima. El 27 de abril, las temperaturas máximas en estos centros urbanos promediaron aproximadamente 112 grados Fahrenheit (44.4 grados Celsius), llevando a la infraestructura, los sistemas de salud pública y las poblaciones vulnerables al límite.
Este evento de calor extremo subraya los impactos crecientes del cambio climático en la nación más poblada del mundo, que alberga a más de 1.4 mil millones de personas. La llegada anticipada y la severidad de la ola de calor agravan los riesgos de salud existentes como el golpe de calor, la deshidratación y enfermedades respiratorias, particularmente entre los ancianos, los niños y los trabajadores al aire libre. Los expertos en salud advierten que sin medidas adaptativas urgentes, estas condiciones podrían llevar a tasas más altas de morbilidad y mortalidad durante futuras olas de calor.
Económicamente, la ola de calor ha tensado las redes energéticas debido a la creciente demanda de refrigeración, interrumpido las redes de transporte y afectado la productividad, especialmente en los sectores de agricultura y construcción que dependen en gran medida del trabajo al aire libre. La carga financiera afecta desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos, amplificando las desigualdades sociales y desafiando el progreso de India hacia múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), incluyendo Salud y Bienestar (ODS 3), Trabajo Decente y Crecimiento Económico (ODS 8), y Acción por el Clima (ODS 13).
Los expertos enfatizan la necesidad de planes de acción integral contra el calor que incorporen sistemas de alerta temprana, estrategias de mitigación del calor urbano como el aumento de espacios verdes, y inversiones en infraestructura resiliente. Estas medidas son críticas para salvaguardar la salud pública y la estabilidad económica frente a un clima en calentamiento. La experiencia de India sirve como un recordatorio contundente de la urgencia global de acelerar los esfuerzos de adaptación y mitigación del clima para proteger a las poblaciones vulnerables y asegurar un desarrollo sostenible.
