UN 
Dans la localité côtière de Grand Popo, Bénin, une pratique spirituelle centenaire joue un rôle crucial dans la protection des écosystèmes de mangroves vitaux. Le Zangbéto, une divinité vénérée dans le système de croyances Vodun, est crédité de l’imposition d’une interdiction sacrée contre l’abattage du bois de mangrove. Cette sauvegarde spirituelle a contribué à la préservation de plus de 500 hectares (1 200 acres) de mangroves au cours de la dernière décennie.
Les mangroves sont essentielles pour la résilience côtière, agissant comme des barrières naturelles contre les tempêtes, prévenant l’érosion et fournissant un habitat pour une vie marine diversifiée. Cependant, dans toute l’Afrique de l’Ouest, ces écosystèmes font face à des menaces croissantes dues à la déforestation, à l’expansion urbaine et à la collecte non durable. Dans ce contexte, la pratique Vodun offre une forme indigène de protection environnementale ancrée dans des valeurs culturelles.
Les communautés locales croient que violer l’interdiction du Zangbéto invite à une malédiction, ce qui décourage l’abattage illégal et crée un fort effet dissuasif social. Cette méthode traditionnelle de conservation complète les politiques environnementales formelles en favorisant la gestion communautaire des ressources naturelles. Les experts soulignent que l’intégration des systèmes de connaissances indigènes avec les efforts modernes de conservation peut améliorer l’efficacité de la gestion des écosystèmes.
Le succès observé au Bénin reflète le potentiel plus large du patrimoine culturel dans l’avancement des Objectifs de Développement Durable des Nations Unies, en particulier l’ODD 14 (Vie Sous-Marine) et l’ODD 15 (Vie des Écosystèmes Terrestres). En respectant et en autonomisant les croyances indigènes, les décideurs et les conservateurs peuvent soutenir des moyens de subsistance durables tout en protégeant la biodiversité.
Alors que l’attention mondiale se renforce sur l’adaptation au changement climatique et les solutions basées sur la nature, l’exemple du rôle sacré du Vodun dans la préservation des mangroves souligne l’importance des approches culturellement informées. Cela démontre que les traditions spirituelles, lorsqu’elles s’alignent avec la gestion environnementale, peuvent générer des bénéfices tangibles tant pour les personnes que pour la planète.
