Ce week-end à Brasília, des dirigeants autochtones brésiliens ont exprimé des préoccupations urgentes lors d’une conférence des Nations Unies, avertissant que la transition énergétique ambitieuse du pays risque de reproduire des schémas coloniaux de dépossession des terres. Le point central : la Ferrovia de Integração do Centro-Oeste, un projet d’infrastructure très médiatisé destiné à soutenir le transport de minéraux critiques et de biocarburants.

Le peuple Xavante, dont le territoire ancestral se trouve le long de la rivière qu’ils appellent Owawê, affirme que le tracé du chemin de fer menace des dizaines de sites sacrés, y compris des lieux de rituel, des villages anciens et des cimetières. Le chemin de fer, qui vise à transporter des produits agricoles et énergétiques de l’intérieur du Brésil vers les ports atlantiques, est un pilier de la stratégie de décarbonisation du pays et du plan de croissance économique régionale pour 2026 et au-delà.

Lors d’un panel sur les infrastructures durables tenu vendredi soir, le porte-parole Xavante Tau’ã Prepori a souligné que « les solutions climatiques ne doivent pas se faire au détriment des droits des autochtones ou de la survie culturelle. » Il a décrit les tensions croissantes dans l’État du Mato Grosso, où les équipes de construction ont commencé les travaux préliminaires le mois dernier, citant une consultation insuffisante et des évaluations environnementales inadéquates.

Le chemin de fer est soutenu par le Ministère fédéral de l’Infrastructure et le consortium privé VLI Logística, avec des investissements projetés dépassant 4 milliards de dollars. Bien que le gouvernement vante le potentiel du projet à réduire les émissions routières et à abaisser les coûts logistiques de jusqu’à 30 % d’ici 2026, les défenseurs autochtones remettent en question la durabilité revendiquée, soulignant que l’Étude d’Impact Environnemental a omis plusieurs sites cérémoniels Xavante.

Les délégués de l’ONU du Forum Permanent sur les Questions Autochtones ont appelé à une suspension immédiate des travaux jusqu’à ce qu’un consentement libre, préalable et éclairé soit documenté et que des itinéraires alternatifs soient évalués. Alors que les températures grimpent dans le centre du Brésil en août, le débat met en lumière les compromis inhérents aux infrastructures climatiques à grande échelle — et le risque de répéter de vieilles injustices sous une nouvelle agenda de décarbonisation.